(Milieu de la pièce)
Montaigne et la Boétie jouent à la paume (ancêtre du jeu de tennis)
LA BOETIE : Mesdames, Messieurs. La partie va commencer.
MONTAIGNE : Et les paris, aussi. (À une personne du public.) Madame la marquise, pariez sur moi !
LA BOETIE : (Qui n’a pas entendu la dernière réplique.) Au nom de la loi, je vous rappelle que les paris sont interdits.
MONTAIGNE : Au nom de la loi, je vous le rappelle aussi ! (Il a un signe discret de tolérance vers la marquise.)
LA BOETIE : Tenez ! (Un nouvel échange commence.) Si nous vivions avec les droits de la nature, nous serions naturellement soumis à nos parents. Nous n’écouterions que notre raison. Et nous ne serions esclaves de personne ! (Montaigne perd le point.)
MONTAIGNE : 15/0. Je reconnais en moi, très naturellement, l’impulsion de l’obéissance envers mon père et ma mère. Heu, surtout envers mon père !…
LA BOETIE : Ce qu’il y a d’évident, c’est que la nature nous a tous créés et coulés en quelque sorte dans le même moule pour nous montrer que nous sommes tous égaux. Tenez ! (Il lance une balle.)
MONTAIGNE : Ou plutôt frères ! (Montaigne perd encore le point.)
LA BOETIE : Oui !… Plutôt frères ! 30/0
MONTAIGNE : Il est certain, Madame la marquise, que la nature a prodigué quelques avantages de corps ou d’esprit aux uns plus qu’aux autres…
LA BOETIE : Tenez ! (Il lance une balle qui manque de toucher Montaigne.)
MONTAIGNE : Hé, on n’est pas en ce monde comme sur un champ de bataille.
LA BOETIE : 40/0. La nature, en créant certains plus faibles que d’autres, a voulu faire naître en nous une affection fraternelle puisque les uns ont la puissance de porter secours tandis que les autres ont besoin d’en recevoir. Tenez ! (Il sert.)
MONTAIGNE : Si la nature nous a tous formés sur le même modèle de fraternité, comment douter alors que nous ne soyons pas tous naturellement libres, puisque nous sommes tous égaux.
LA BOETIE : (Il remporte le point.) Jeu ! (Soudain.) Qu’est-ce que vous venez de dire, là ?
MONTAIGNE : Heu, le même modèle de fraternité.
LA BOETIE : Oui, çà, j’avais compris. Mais après ?
MONTAIGNE : Tous naturellement libres…
LA BOETIE : Donc…
MONTAIGNE : Donc, tous égaux !
LA BOETIE : (admiratif.) Oh !
MONTAIGNE : C’est à moi de servir !!
LA BOETIE : Hé, nenni, mon ami ; soyez résolus à ne plus servir !… J’ai gagné la manche.
MONTAIGNE : Autant pour moi !
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